郭秉文（1880—1969），字鸿声，中国现代大学的开创者、著名教育家，曾连续三次被推举为世界教育会副会长。郭秉文早年卒业于上海清心书院，1908年赴美留学，1914年，在哥伦比亚大学获教育学博士学位，归国后，先后任南京高等师范学校教务主任、校长，1921年，筹组创建国立东南大学，为首任校长，被称为“东南大学之父”。
掌校期间，郭秉文秉持“学者治校，学术自由，学生自治”的办学思想，改革鼎新，仿行美制。郭秉文实施民主治校，推行校长领导下的“三会制”，即评议会、教授会和行政委员会，校长兼任三个委员会的主席；设立校董会，开我国国立大学设校董会之先河，借助名宿贤达，引入社会资源，推动学校建设；实施“三育并举”，即坚强的体魄，充实的精神，道德、学术与才识，培养学生完善人格；倡导“四个平衡”，即通才与专才平衡、科学与人文平衡、师资与设备平衡、国内与国际平衡。
郭秉文广延名师，聘请著名学者竺可桢、茅以升、熊庆来、秉志、胡刚复等任相关系科主任，更是培养出来了大批优秀的学者，如语言学家吕叔湘、化学家柳大纲、核物理学家赵忠尧、物理学家严济慈等。新生的东南大学引领着中国高等教育的发展：1921年，首次在综合大学内设置商科大学；1921年，成立国内第一个算学系；1921年，成立国内第一个生物系。
自1923年起，郭秉文连续三届当选为世界教育会议副会长。1925年初，段祺瑞北京政府于国务会议上通过免除郭秉文东南大学校长决议。后曾任中华教育文化基金董事会董事，华美协进社首任社长，国民政府工商部国际贸易局局长，国民政府财政部常务次长兼中央贸易协会主任，联合国善后救济总署副署长兼秘书长等职务。1947年，郭秉文退休留居美国，晚年创立中美文化协会，从事中美文化交流活动，1969年在美国逝世。