张謇（1853—1926），字季直，号啬庵，汉族，祖籍江苏常熟，生于江苏省海门市长乐镇。清末状元，中国近代实业家、政治家、教育家，主张“实业救国”。中国棉纺织领域早期的开拓者，张謇是国立东南大学主要创建人之一，也是上海海洋大学创始人。
张謇创办中国第一所纺织专业学校，开中国纺织高等教育之先河；首次建立棉纺织原料供应基地，进行棉花改良和推广种植工作；以家乡为基地，努力进行发展近代纺织工业的实践，为中国民族纺织业的发展壮大作出了重要贡献。他一生创办了20多个企业，370多所学校，为中国近代民族工业的兴起、教育事业的发展作出了宝贵贡献，被称为“状元实业家”。
2015年4月18日，以我国近代著名状元实业家、教育家、上海海洋大学创始人张謇命名的万米级载人深渊器科考母船“张謇”号开工建设。
很少有人简单地把张謇称为“商人”，他似官而非官，似商而非商，既无大权，也无巨富，但政治和社会声望极高，所以被称为“绅商”。用今天的视角来看，他是一个具有强烈社会责任感和理想主义色彩的职业经理人兼公益家。
毛泽东主席在谈到中国民族工业时曾说：“轻工业不能忘记海门的张謇”。
当代学者章开沅先生也指出：“在中国近代史上，我们很难发现另外一个人在另外一个县办成这么多事业，产生这么深远的影响。”由于张謇在南通的特殊地位，他的名字与南通已经紧紧联系在一起。
胡适认为他在建设南通的过程中“养活了几百万人、造福于一方、影响及全国”。胡适这样评价张謇：张季直先生在近代中国史上是一个很伟大的失败的英雄，这是谁都不能否认的。他独立开辟了无数新路，做了三十年的开路先锋，养活了几万人，造福于一方，而影响及于全国。
丁文江在张謇追悼会上演说时曾指出：“数年前余在美时，美前总统罗斯福死后，凡反对之者，无不交口称誉。今张先生死，平日不赞成他的人，亦无不同声交誉”，张謇在民国时期有着较高的声誉，这与他在中国实业、教育等方面的突出成就是分不开的。