吴梅，近代著名全能曲家，度曲谱曲皆极为精通，对近代戏曲史有很深入的研究。吴梅弟子很多，南京大学以研究戏曲闻名的诸位先生大抵都是吴梅门下后学。1922年秋至1927年春，在国立东南大学任教五年。1928年秋至1937年秋，在中央大学任教8年半，培养了大量学有所成的戏曲研究家和教育家。吴梅在文学上有多方面成就，在戏曲创作、研究与教学方面成就尤为突出，被誉为“近代著、度、演、藏各色俱全之曲学大师”。
上世纪30年代，吴梅曾任教国立中央大学，学校走廊里有沙发专供教授休息。有一次，章太炎弟子、教授黄侃发现吴梅坐在沙发上休息，于是问：“你凭什么坐在这里？”吴梅理直气壮地答道：“我凭元曲。”
有“黄疯子”之称的黄侃以前曾讽刺过曲学为小道，其实有此观念的不独他一人。早在吴梅被北大国文系延揽教戏曲时，就受到报章和其他教授的嘲笑，认为北大不研求精深有用之学。可见当时戏曲教育仍属末流。后来还是陈独秀振臂一呼，力辩元曲不是亡国之音，给了吴梅有力的支持。
有人把吴梅和王国维并称20世纪中国的曲学双璧。在个人学术的宽度上，吴梅或许不及王国维，但是在对元曲的专研深度和传承上，吴梅对元曲的贡献可能更大些。更为突出的是，和王国维相较，吴梅在元曲的音律研究上更有特色，因为他懂音律，能自度曲，会演唱。这点王国维就略逊一筹了。
吴梅一生除读书授徒外无他爱好，唯有唱曲。他经常长笛一根，步入讲堂。他课上唱，课下也唱；喜悦时唱，抑郁时更唱；在曲会上唱，回家时也唱。他随身携带的竹笛，也因使用频繁，被磨得锃光发亮。
不仅如此，吴梅还参加学生们组织的曲社，与弟子们一起唱曲。那时候，学生们想结个词社，吴先生给命名为潜社。
在戏曲理论研究方面，吴梅既研究曲律，也研究曲史，还校勘不少曲本，写了不少曲论，其中尤以曲律研究成就最为突出。吴梅的曲律研究是古代制曲、谱曲、度曲理论的集大成，也是自身实践的经验总结。此间，他留下了代表性著作《顾曲麈谈》《曲学通论》和《南北词简谱》等。
即使是研究曲史的《中国戏曲史》，也在王国维《宋元戏曲史》的基础上更上一层楼，完成了中国首部戏曲通史的开创工作。它的贡献在于，吴梅既重视宋元戏曲，也认识到明清杂剧的意义，把它们并列地研究，不偏不倚。
1933年，吴梅为庆祝自己的五十寿辰，把自己三十多年创作生涯的作品结集，选编成《霜崖三剧》，这些剧本里既有革命特征鲜明的《轩亭秋》，歌颂秋瑾；也有文人气息浓厚的《杨枝伎》，描写白居易。虽然有评论说吴梅作品的刻板和说教气较重，但是在音律和词句的斟酌上，吴梅作品仍然是经得起考验的，有些也能做到案头和场上并重，这在清代中晚期后的那个昆曲没落、花部皮黄盛行的时候，真属难能可贵。
吴梅会的戏很多，经常在曲社清唱演出。有一次在南京百雷曲社串演，他虽然喉咙有病，却还是一个人饰演了老生、老旦和净等六个角色。
在北京大学教书时，吴梅还作为学者和当红艺人一起参与了戏曲的改编与创作。1917年，梅兰芳先生搞戏曲改良，编演《木兰从军》《黛玉葬花》等新戏，吴梅就亲自参与剧本润色，还亲自教演员演唱。
吴梅直接培养的学生在古典文学研究和词学研究上屡出大家，如为人熟知的王季思、唐圭璋、钱绍箕、任讷等，集成曲学的卢前、汪经昌等，也都是吴梅的得意高足。今天国内戏曲界研究的权威和泰斗，好多也都以吴梅先生的二传弟子为荣。