石雕名为螭首，疑为明代国子监大殿平台四角的镇殿兽首，相传为龙生九子之一，象征避火之意。
1978年，这只螭首被工人从文昌桥旁挖出，学校将之置于图书馆前。“百年文枢江左”，早从600年前的明朝开始，我校即为中国的文化教育的中枢。中国古代最大的一部百科全书《永乐大典》就是在南京国子监编抄成书的。
四牌楼校区曾经是明朝南京国子监的一部分。校歌中所言“太学令名标”，其中的太学就是指国子监。现在，学校内外还留有一些跟国子监有关的痕迹和遗物。如成贤街，时人认为读书人经国子监深造，即成为“贤人”，可入仕为官，故将国子监旁监生常走的街巷谓之成贤街；四牌楼，是因成贤街南口和东西两侧各有牌坊一座，国子监南门外还有一座大牌坊，故而俗称这里为“四牌楼”。